紫金山又名钟山，位于南京东郊玄武区，著名的中山陵就在钟山南麓。紫金山古称金陵山，战国时楚国在此建金陵邑，金陵邑就得名于此山。汉代又称钟山，后来因山有紫色页岩，远望山顶，紫云缭绕，气象万千，东晋时改称紫金山。相传战国时楚威王以其地有王气，故埋金以镇之，秦始皇见东南有王气，故掘秦淮河以绝其地脉，由此可见紫金山气势之非凡。

紫金山山势险峻，蜿蜒盘旋，宛如游龙，与著名的玄武湖相邻，为南京群山之首。紫金山三峰相连形如巨龙，山、水、城浑然一体，雄伟壮丽，气势磅礴，古有“钟山龙蟠，石城虎踞”之美誉。早在后汉三国，紫金山就已极负盛名，也因此成为自然景观与名胜古迹并存的名山。

钟山龙蟠

紫金山东西长7千米，南北宽3千米，周长30千米，是江苏南部茅山山脉的余脉——宁镇山脉的最高峰。山势整体呈弧形，中部向北凸出；东段向东南方向延伸，止于马群、麒麟门一带；西段走向西，经太平门附近入城，隆起为富贵山、覆舟山和鸡笼山。山势蜿蜒逶迤，形如莽莽巨龙，故称“钟山龙蟠”。

紫金山有三座山峰，呈笔架形状。主峰居中偏北，叫北高峰，海拔448.9米，是宁镇山脉的最高峰。其东南第二峰为小茅山，第三峰居西，称天堡山。环山溪流交会，湖泊众多，北麓的玄武湖、山南的紫霞湖、燕雀湖、琵琶湖等尤负盛名。紫金山气象雄伟，更兼具地理优势，自古即与南京的盛衰“休戚与共”，古都南京历史上的每次重大变迁几乎都在紫金山留下了印记。

紫金山天文台与紫金山

紫金山天文台即中国科学院紫金山天文台，简称紫台，成立于1950年5月20日。紫金山天文台以天体物理和天体力学为主要研究方向，是我国自主建立的第一个现代天文学研究机构，被誉为“中国现代天文学的摇篮”。紫金山天文台的前身是1928年成立的国立中央研究院天文研究所，国立紫金山天文台旧址就在紫金山上。

文化名山

自第一位定都南京的东吴开国皇帝孙权开始，紫金山即成为帝王陵寝及功臣勋戚的百年安身之地。东晋帝室的东陵、南朝开创者宋武帝刘裕的初宁陵、明代开创者洪武帝朱元璋的孝陵，以及结束帝制、开创民国的伟大民主革命先驱孙中山先生的中山陵，共同构成了钟山特有的陵寝文化序列。

六朝伊始，紫金山成为江南佛教圣地，都城建康是江南佛学的中心，紫金山也成为大德高僧修法讲经的重地。佛教文化为紫金山增添了含蓄内敛的气息，与崇高庄重的紫金山陵寝文化结为互补。紫金山紧邻南京，地势险要，为军事要冲，历来为兵家必争之地。

紫金山人文景观众多，历代风物荟萃，名胜史迹和纪念建筑遍布全山，错落有致，掩映在苍松翠柏之中。古往今来，数不清的文人雅士游览紫金山，留下许多脍炙人口的篇章，为紫金山渲染了浓厚的人文气息。紫金山文化之精华在于山水园林与城、陵、台、寺的完美结合。紫金山是古都南京的骄傲，是古都南京的圣地，登上紫金山俯仰今古，让人流连忘返。文化底蕴与自然景色交相融汇，让紫金山成为名震东南的文化名山。